1927年8月初，湖北省委將符向一派到鄂南。在鄂南特委未正式成立之前，符受命全權(quán)指揮該區(qū)工作，設(shè)中心機(jī)關(guān)于蒲圻。不久，省委先后指派吳德峰、黃赤光加入鄂南特委，以吳德峰為書(shū)記。

8月20日前后，省委書(shū)記羅亦農(nóng)、省委農(nóng)民部長(zhǎng)任旭到鄂南，召開(kāi)各縣負(fù)責(zé)同志會(huì)議，加緊從各方面準(zhǔn)備暴動(dòng)。會(huì)議要求：各縣均召集代表大會(huì)，改選各級(jí)黨的負(fù)責(zé)人，以新的黨組織執(zhí)行新的策略；召集活動(dòng)分子及支部大會(huì)，報(bào)告政治情形與黨的新策略，散發(fā)政治宣傳大綱；各區(qū)農(nóng)協(xié)或支部召集農(nóng)協(xié)會(huì)員大會(huì)或職員會(huì)，加緊政治宣傳；恢復(fù)各區(qū)農(nóng)協(xié)工作，建立真正領(lǐng)導(dǎo)農(nóng)民革命的機(jī)關(guān)；加緊農(nóng)民武裝的宣傳，調(diào)查并集中武器，沒(méi)有武器的應(yīng)設(shè)法趕制；調(diào)查各地武裝、土匪情形，政府、土豪劣紳、大地主的資產(chǎn)情況；破壞當(dāng)?shù)厮懡煌?、郵電等設(shè)施；準(zhǔn)備旗幟、標(biāo)語(yǔ)等宣傳品。這次會(huì)議推動(dòng)了鄂南地區(qū)各縣黨組織的整頓和黨員發(fā)展。

符向一到達(dá)鄂南后就布置秋收暴動(dòng)，特別是羅亦農(nóng)、任旭召集各縣負(fù)責(zé)同志會(huì)后，鄂南各縣相繼出現(xiàn)騷動(dòng)，暴動(dòng)的序幕倏然拉開(kāi)。

8月14日，崇陽(yáng)農(nóng)民自衛(wèi)軍在彭制、葉重開(kāi)率領(lǐng)下舉行暴動(dòng)，占領(lǐng)崇陽(yáng)縣城。20日，暴動(dòng)的崇陽(yáng)農(nóng)軍與通城的中共黨組織里應(yīng)外合，巧取通城縣城，成立崇（陽(yáng)）通（城）農(nóng)民自衛(wèi)軍，總指揮王武揚(yáng)、黨代表羅榮桓、參謀長(zhǎng)劉繼宋。9月2日，鄂南特委向湖北省委報(bào)告，“通城已取得政權(quán)，縣長(zhǎng)表現(xiàn)很好”。

8月底，中共通山縣委書(shū)記李良材利用同鄉(xiāng)關(guān)系，說(shuō)服通山縣長(zhǎng)將政權(quán)讓出。夏桂林、葉金波等率農(nóng)民自衛(wèi)軍入城，這樣，通山被農(nóng)軍所控制。

9月6日，羅亦農(nóng)再次親自南下鄂南，面授暴動(dòng)機(jī)宜，并定期于9月9日夜間起事。

9月8日晚，鄂南特委組織了蒲圻中伙鋪劫車，正式的鄂南暴動(dòng)提前爆發(fā)！

中伙鋪劫車得手，鄂南特委決定按原定計(jì)劃攻打咸寧縣城，并加派劉鎮(zhèn)一為成寧、通山兩縣黨代表。暴動(dòng)隊(duì)伍開(kāi)始盡量毀鐵路，割電線，破壞交通，將分散的農(nóng)軍向各區(qū)農(nóng)協(xié)集中。9月9日，通山暴動(dòng)隊(duì)伍槍斃原縣長(zhǎng)，將農(nóng)軍分作20支隊(duì)伍，下鄉(xiāng)殺戮土豪劣紳，沒(méi)收財(cái)產(chǎn)。10日，派農(nóng)軍幫助進(jìn)攻咸寧。12日，在通山境內(nèi)西坑建立革命政府。

蒲圻境內(nèi)有國(guó)民黨十三軍一一五團(tuán)駐扎。暴動(dòng)前，鄂南特委派人策動(dòng)該團(tuán)參加暴動(dòng)，但未能成功。蒲圻鄉(xiāng)間發(fā)生騷動(dòng)，縣長(zhǎng)將自衛(wèi)軍派到車埠調(diào)查，自衛(wèi)軍隨即集中在新店。接著，就發(fā)生自衛(wèi)軍嘩變的事件。

此次事變，不僅犧牲兩名領(lǐng)導(dǎo)人，瓦解蒲圻農(nóng)軍，而且造成鄂南特委成員吳德峰、符向一等四散，先后返省。然而，盡管遭此大變，蒲圻各地的暴動(dòng)并未因此中斷。

9月10日，吳光浩率咸寧農(nóng)軍300人、快槍40余支，攻打汀泗橋。13日，農(nóng)軍占領(lǐng)馬橋。15日，農(nóng)軍在劉鎮(zhèn)一、曹振常的率領(lǐng)下，攻打咸寧縣城。

咸寧不克，劉鎮(zhèn)一率眾回軍馬橋。18日，當(dāng)?shù)赝梁懒蛹澮龑?dǎo)國(guó)民黨十三軍一部攻占馬橋。28日，柏墩、白沙橋相繼失守。農(nóng)軍退往通山，劉鎮(zhèn)一召集成寧、通山負(fù)責(zé)同志會(huì)議，組織成通軍事委員會(huì)，劉任總指揮，決定守通山要道，實(shí)施五路布防，并集中糧食于通山城東九宮山，以資堅(jiān)守。暴動(dòng)隊(duì)伍“作最后艱苦斗爭(zhēng)，延至四十三天之久”。