“中元節(jié)”為什么不僅是“鬼節(jié)”？

農(nóng)歷七月十五中元節(jié)是我國傳統(tǒng)民俗節(jié)日中很特殊的一個，因?yàn)樗侵袊藢κ湃ジ改敢约坝H人表達(dá)孝敬、思念的重要節(jié)日。它融合傳統(tǒng)儒家的“秋嘗”祭禮、《周易》陰陽消長的宇宙觀、道教的三官信仰以及佛教的盂蘭盆會等內(nèi)容，是中國孝道文化的集中體現(xiàn)，也是中國文化兼容并包、與時俱進(jìn)的現(xiàn)實(shí)例證。

融合三教的中元節(jié)

中元節(jié)同時具備儒、釋、道三家的歷史淵源。

按照儒家的禮制，秋天要對祖先進(jìn)行秋嘗之祭。所謂“嘗”，是指請祖先品嘗當(dāng)年秋天成熟的新鮮糧食谷物。這既有對祖先庇佑豐收的感激，也有以不敢獨(dú)享食物的舉動向祖先表示的敬意。中元節(jié)所在的農(nóng)歷七月正屬秋季，因此，如果要追溯中元節(jié)最早的源頭，大概就是秋嘗祭禮了。

同時，農(nóng)歷七月十五在儒家的易學(xué)中同樣有著特殊含義。漢代儒家通過對《周易》“陰陽”思想的研究，提出“消息卦”說?！跋奔礈p弱，“息”即增長，“消息”即指陰陽二氣在一年之中的消長變化。漢代的經(jīng)學(xué)家按照這一原則，在《周易》中找出12個特殊的卦，其中代表農(nóng)歷七月的是否卦。否卦的卦爻排列恰好是乾卦在上、坤卦在下，乾卦為三個陽爻、坤卦為三個陰爻。這代表農(nóng)歷七月剛好處在陰陽二氣均分的位置，是一年中陰陽平衡的節(jié)點(diǎn)；同時，它又是陰盛陽衰的起點(diǎn)——是陰氣超過陽氣的開端。而十五日恰好是農(nóng)歷七月的正中，因此，七月十五就是一年中陰陽消長變化趨勢逆轉(zhuǎn)的最中心點(diǎn)，從此之后，陰氣漸盛、陽氣漸衰。在古人的觀念中，逝去的親人已經(jīng)去了陰間。因此，在農(nóng)歷七月十五陰陽變化的中心點(diǎn)祭祀親人，可謂“恰逢其時”。

隨著東漢以來道教的發(fā)展，中國人又產(chǎn)生了“三官大帝”的信仰。三官大帝分別為天官大帝(賜福)、地官大帝(赦罪)、水官大帝(解厄)，其中地官大帝的誕辰即為農(nóng)歷七月十五中元節(jié)——中元節(jié)之名也正源于此。因此，隨著道教三官信仰的加入，農(nóng)歷七月十五的祭祀活動又有了為逝去先人祈福赦罪、使其能夠安居地下的含義。

佛教有結(jié)夏安居的傳統(tǒng)，即在夏季雨季到來，草木、昆蟲繁殖最盛的時候，僧人們要一直聚居不出，專心修學(xué)。這一習(xí)俗傳至中國后，按照中國的氣候特點(diǎn)，結(jié)夏安居的結(jié)束時間剛好也是農(nóng)歷七月十五。進(jìn)而，這一習(xí)俗又與佛教的另一傳說“目連救母”融合，于是就有了超度逝去親人的農(nóng)歷七月十五“盂蘭盆節(jié)”。

從中元節(jié)的歷史演變來看，它既有本土儒道的文化、宗教淵源，同時也融合了佛教的相關(guān)內(nèi)容，并在長期的民間傳播中，最終演變成一個以悼念、追思、祭祀、救度逝去親人為主要內(nèi)容，融合三教的民俗節(jié)日。

兼通天人的孝道文化

淵源復(fù)雜的中元節(jié)是中國孝道文化的重要載體，其核心內(nèi)容是對逝去親人、尤其是父母的悼念。

孝道文化作為中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化的重要組成部分，其基礎(chǔ)是中國人的傳統(tǒng)宗族觀念。

《周易·序卦傳》說，“有天地然后有萬物，有萬物然后有男女，有男女然后有夫婦，有夫婦然后有父子”。在中國人的傳統(tǒng)思想中，對個體的人的理解是以家庭或家族為前提的。在古代先哲看來，人必須在對自身誕生過程的探索中才能理解自身。人們將對自身的定義自然而然地追溯到整個家族，更直觀地說，每個人的存在都根源于父母。由此，“孝”就獲得了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。它不僅是對父母的樸素自然情感以及一系列行為規(guī)范，而且是在對父母的真情流露中，對生而為人的我們自身的最大肯定?？梢哉f，孝的本質(zhì)，其實(shí)就是人的本質(zhì)，中國人是在孝的實(shí)踐中成為自身的。也正因此，所謂的孝，在骨子里體現(xiàn)著一種對自己生命的責(zé)任?！缎⒔?jīng)》說：“夫孝，始于事親，中于事君，終于立身?！睆闹锌梢?，一方面，人們對孝的理解是在孝的實(shí)踐過程——行孝中完成的；另一方面，孝作為一種倫理準(zhǔn)則，以人對自身人格、事業(yè)的成就為最終指向。

孝在中國文化中還具有一種濃厚的超越性意味。《孝經(jīng)》說：“夫孝，天之經(jīng)也，地之義也，民之行也”。在古人的觀念中，孝既是“天地”即宇宙運(yùn)行規(guī)律的一部分，又是“民”即人的行為準(zhǔn)則。孝道文化的倫理性與超越性，在中元節(jié)這一民俗節(jié)日中得到充分體現(xiàn)。從其倫理性而言，人們理應(yīng)對自己的父母盡孝；從其超越性而言，人們與父母之間的倫理關(guān)系超越于現(xiàn)實(shí)之上，這種由上天賦予的聯(lián)系并不會因?yàn)樯挠邢扌远艿狡茐摹?/p>

貫通神人的宗教觀念

中元節(jié)除了是孝道文化的重要載體，同時也體現(xiàn)著中國人傳統(tǒng)的宗教觀念。

作為一個悼念逝去親人的節(jié)日，中元節(jié)的設(shè)立本身就是中國人宗教觀念的最好注腳。對古人而言，其一生所參與的宗教活動，幾乎都與倫理相關(guān)，悼念、祭祀逝去的親人，更是其中的重中之重。也正因此，才使得中國人的宗教觀念中充滿著一種人倫日用的溫情。

中國人最普遍的崇拜、祭祀對象，是自己的父母、長輩、祖先。哪怕是那些真正的“神靈”，也會被中國人千方百計地解釋為“父母”“家長”之類。如《尚書·泰誓》說“惟天地萬物父母”；《周易·說卦傳》說“乾，天也，故稱乎父；坤，地也，故稱乎母”；舊時的中國人幾乎家家供奉“灶王爺”，且稱之為“一家之主”；至今，人們的口頭語中，也還有“老天爺”一詞。在中國人的宗教觀念中，所謂鬼神，其實(shí)是人們倫理關(guān)系的延伸與升華。鬼神、神靈除了是需要敬畏、崇拜的對象，更是我們的“父母”“親人”“祖先”。事實(shí)上，中元節(jié)也正是在這樣一種觀念的影響下，才誕生并演變至今。

從強(qiáng)調(diào)“神”“人”不同的角度來看，必須有專門的禮儀對待。由此形成了專門的“祭禮”，強(qiáng)調(diào)宗教祭祀行為與日常生活區(qū)分開。如《禮記》中說，夏朝人祭祀主要依靠煮熟祭品后散發(fā)的熱氣溝通神靈，商朝人祭祀依靠音樂，周朝人祭祀依靠酒的香氣。從中元節(jié)的節(jié)日習(xí)俗來看，供奉祭品顯然屬于以香氣祭祀的變形、燒化紙錢金帛則脫胎于以熱氣(煙氣)祭祀，至于放河燈、放焰口等習(xí)俗，則幾乎不會出現(xiàn)在日常生活的儀式、行為中。因此，中元節(jié)的種種習(xí)俗，實(shí)質(zhì)上是在中國人“神人有別”觀念影響下的產(chǎn)物。

非遺中的傳統(tǒng)節(jié)日

中元節(jié)這一古老的傳統(tǒng)節(jié)日，如今已是國家非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，千年傳統(tǒng)過出新味道。

重慶市豐都縣將于8月30日舉辦2023年豐都中元節(jié)活動，內(nèi)容涵蓋“名山祭祖、城隍出巡、祭祖大典、冥煙寄思、萬人放燈”五大儀式。據(jù)了解，該活動將放飛12個直徑1.5米的“祈福燈”，另有1萬盞“祈福燈”沿江岸線騰空，200架無人機(jī)孔明燈聯(lián)動表演，將美好的愿望升華為璀璨的燈光，讓參與者感受中國孝、善文化，傳承中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化。

在香港特區(qū)，潮人盂蘭勝會又稱“盂蘭節(jié)”“中元節(jié)”“鬼節(jié)”“麻谷節(jié)”或“七月半”，是祭祀祖先的日子。旅居香港的潮汕人舉辦盂蘭勝會，至今已有100多年的歷史，是整個香港較隆重及大規(guī)模的民俗活動。2010年5月，中元節(jié)(潮人盂蘭勝會)入選第三批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。

廣西壯族自治區(qū)桂林市資源縣的傳統(tǒng)民俗“資源河燈節(jié)”源起于資江水道的航運(yùn)，由中元節(jié)而來，是祭祀先祖的一種儀式，也是對遇難河工、水手、放排工的獨(dú)特悼念行為。放河燈包含祭祖、制燈、放燈、許愿等一系列活動，既有中元節(jié)的民俗特點(diǎn)，又融合當(dāng)?shù)厝藗兊纳盍?xí)俗特征。2014年，中元節(jié)(資源河燈節(jié))入選第四批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。

▲中元節(jié)前夕，廣西桂林資源縣資江燈谷萬人祈福共同漂放河燈，再現(xiàn)“萬盞河燈漂資江”奇觀，花樣繁多的大小河燈交相輝映，帶著祝福點(diǎn)亮資源山城之夜。(中新社記者 楊宗盛 攝)

每年的農(nóng)歷七月十五，云南省楚雄彝族自治州雙柏縣鄂嘉鎮(zhèn)都會舉行中元節(jié)活動，在群眾自發(fā)組織笙歌傳唱、自娛自樂的基礎(chǔ)上，增加文藝演出、賽歌會，以及打陀螺、磨擔(dān)秋表演等，促進(jìn)了當(dāng)?shù)孛耖g歌舞樂的傳承、保護(hù)、發(fā)展。2019年10月，鄂嘉七月十五中元節(jié)被列入州級第五批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。

面對這個踏著秋風(fēng)而來的節(jié)日，我們不僅要記住它本來的樣貌，更應(yīng)將其中的文化記憶和民族情感融入生活，讓中華民族傳統(tǒng)美德適應(yīng)時代發(fā)展，讓保留傳統(tǒng)文化根脈的節(jié)日別具風(fēng)采。

(本文刊發(fā)于《中國民族報》2023年8月29日。)

【以上內(nèi)容為專家個人觀點(diǎn)，不代表本平臺立場?！?/p>

監(jiān)制 | 楊新華 肖靜芳

統(tǒng)籌 | 康坤全 劉佳

責(zé)編 | 劉嫻

審核 | 梁黎

編輯 | 俞靈

制作 | 胡琪

(道中華微信公眾號 叢偉)