嫦娥四號(hào)降落的月球背面，高山和深谷疊現(xiàn)，別有一番風(fēng)光。中科院月球與深空探測總體部主任鄒永廖說，月球背面具有獨(dú)特性質(zhì)，嫦娥四號(hào)登陸的是從未實(shí)地探測過的處女地，或許能獲得突破性發(fā)現(xiàn)。

此圖片為嫦娥四號(hào)著陸器監(jiān)視相機(jī)C拍攝的著陸點(diǎn)南側(cè)月球背面圖像，巡視器將朝此方向駛向月球表面。新華社發(fā)（國家航天局 供圖）

未知世界

由于潮汐鎖定，月球繞地球公轉(zhuǎn)與自轉(zhuǎn)的周期相同，因而地球上看到的月亮“景色”總是一樣的。

在沒有太空探測器的年代，月球背面一直是神秘的未知世界。

直到大約60年前，蘇聯(lián)的月球3號(hào)探測器傳回了第一張?jiān)虑虮趁娴挠跋?。大約50年前，美國阿波羅8號(hào)的3位宇航員在環(huán)月飛行時(shí)，成為最先親眼看見月球背面的人類。

越來越多去往月球的探測器讓人們發(fā)現(xiàn)，原來月球背面和正面如此不同：正面相對平坦，而背面崎嶇不平、遍布坑坑洼洼的撞擊坑。

鄒永廖說，無論是物質(zhì)成分、形貌構(gòu)造還是巖石年齡，正面和背面都有很大差異。比如，從成分上看，月球正面約60%都被月海玄武巖覆蓋，而背面幾乎都是高地斜長巖。月球上有22個(gè)月海，19個(gè)分布在正面，只有3個(gè)很小的月海在背面。

此外，月球背面的月殼比正面厚，最厚處達(dá)150公里，而正面月殼厚度只有約60公里。為什么會(huì)這樣？這依然是個(gè)謎。科學(xué)家提出過很多假說，但只有真正進(jìn)行著陸探測才有可能揭開這個(gè)謎。

科學(xué)家認(rèn)為，月球背面更為古老，對研究月球和太陽系的早期歷史具有重要價(jià)值。地球上經(jīng)歷了多次滄海桑田，早已將自己的過往隱藏，對月球的探測或許能讓人類更好地認(rèn)識(shí)自己的家園。

“月球童年的經(jīng)歷，地球上也發(fā)生過。但由于地質(zhì)活動(dòng)，地球早年的痕跡已被抹去。要想了解地球久遠(yuǎn)的往事，月球或許能給我們答案?！敝锌圃旱刭|(zhì)與地球物理研究所研究員林楊挺說。

圖為1月3日在北京航天飛行控制中心拍攝的降落過程（示意圖）。1月3日10時(shí)26分，嫦娥四號(hào)探測器自主著陸在月球背面南極-艾特肯盆地內(nèi)的馮·卡門撞擊坑內(nèi)，實(shí)現(xiàn)人類探測器首次在月球背面軟著陸。新華社記者 金立旺 攝

期待驚喜

從上世紀(jì)50年代，人類發(fā)射到月球的探測器有100多次。但是月球背面著陸探測一次都沒有。

“嫦娥四號(hào)著陸的艾特肯盆地目前屬于處女地，在科學(xué)上會(huì)有很多新發(fā)現(xiàn)。”鄒永廖說。

他說，艾特肯盆地是整個(gè)太陽系中最大最深的盆地，直徑約2500公里，深十多公里。“我們可以在這里獲取月球深部物質(zhì)的信息，相信會(huì)在科學(xué)上有很大的驚喜?！?/p>

“月球背面的巖石更加古老。如果我們能獲取更古老的巖石類型等物質(zhì)成分信息，對我們了解月球的化學(xué)成分演化過程會(huì)有很大的幫助。”鄒永廖說。

他說，在太陽系46億年歷史中，在39億年前出現(xiàn)了小天體撞擊高峰。為什么這個(gè)高峰出現(xiàn)在39億年前而不是更早？目前科學(xué)家初步分析，艾特肯盆地可能就是39億年前小天體撞擊形成的。到那里開展精細(xì)探測，也許可以揭開這個(gè)科學(xué)之謎。

他說，月球車行走時(shí)，可以獲取集地形地貌、物質(zhì)成分、淺層結(jié)構(gòu)于一體的綜合地質(zhì)剖面，這個(gè)剖面一旦建立起來，在國際上是首創(chuàng)，而且對揭示著陸區(qū)域地質(zhì)演化歷史、演化細(xì)節(jié)有重大貢獻(xiàn)。

此外，嫦娥四號(hào)上中國、瑞典、德國合作的載荷還將對月面中子與輻射劑量、中性原子等月表環(huán)境進(jìn)行探測，研究宇宙輻射、太陽風(fēng)與月面物質(zhì)相互作用的情況。

科學(xué)家說，人類以及探測器在月球上會(huì)受到宇宙射線、太陽風(fēng)等的損傷。月表環(huán)境探測將為人類重返月球以及月球探測器設(shè)計(jì)等提供重要幫助。

1月3日，在北京航天飛行控制中心，科研人員慶祝降落成功。新華社記者 金立旺 攝

聆聽宇宙

天文學(xué)家一直希望找到一片完全寧靜的地區(qū)，監(jiān)聽來自宇宙深處的微弱電磁信號(hào)。在地球上，人們?nèi)粘Ｉa(chǎn)生活的電磁環(huán)境會(huì)對這樣的觀測產(chǎn)生嚴(yán)重干擾。

而月球背面是一片難得的寧靜之地，因?yàn)樵虑蜃陨砥帘瘟藖碜缘厍虻母鞣N無線電干擾信號(hào)。

“到月球背面開展低頻射電天文觀測是天文學(xué)家夢寐以求的，可以填補(bǔ)射電天文領(lǐng)域上在低頻觀測段的空白?！编u永廖說。

這樣的天文觀測是研究太陽、行星及太陽系外天體的重要手段，也將為研究恒星起源和星云演化提供重要資料。

嫦娥四號(hào)著陸器、中繼星以及與中繼星一同發(fā)射的一顆環(huán)月小衛(wèi)星上分別安裝了中國和荷蘭科學(xué)家研制的低頻射電探測器。

國家天文臺(tái)研究員平勁松說，荷方的探測儀可探測地球兩極的射電爆發(fā)，中方的儀器可以探測宇宙更遠(yuǎn)的目標(biāo)。

科學(xué)家或?qū)⒏Q見大爆炸后宇宙如何擺脫黑暗，點(diǎn)亮第一代恒星從而迎來“黎明時(shí)代”的信息。（記者 喻菲、胡喆、全曉書）